A parte maldita é o único livro de Bataille em que ele teria tentado construir uma exposição sistemática de sua visão do mundo, e é aqui que ele desenvolve conceitos essenciais de seu pensamento, especialmente a noção de dispêndio. E é o excesso que está na base dessa construção.

Em A literatura e o mal Bataille se empenha na busca do sentido da literatura, afirmando que ela “é o essencial ou não é nada”. E se essa essencialidade se acha vinculada ao mal é porque, sem atormentar o bem e a virtude (como em Sade), ou santificar o mal por desejá-lo como bem (como em Genet), a literatura se torna insípida. Bataille analisa aqui obras de oito autores que de algum modo são atravessadas pelo mal.

O conceito de Erotismo é central na reflexão de Bataille. Mas o que é o erotismo? “A aprovação da vida até na morte”, ou seja, a vida levada a uma intensidade tal, sempre através do gasto inútil de energia, que não se distingue mais da morte. O erotismo é a dança, propriamente humana, que se dá entre estes dois polos: o do interdito e o da transgressão. Àquilo que se opõe ao útil Bataille chamava erotismo.

Teoria da religião é, ao mesmo tempo, um livro de antropologia, de economia, de sociologia, de história da religião (no singular). E é uma das tentativas mais profundas de pensar uma alternativa ao modelo econômico do mercado, do valor de troca, da produção. Bataille faz uma reflexão energética, uma referência provocadora aos animais e às religiões totêmicas, e um lugar reservado ao islamismo – extremamente atual.